Le complexe d’îles de Mareau-aux-Prés :

• se trouve au sein de la Réserve Naturelle Nationale de Saint-Mesmin
• est intégré dans le programme de conservation des ressources génétiques du Peuplier noir
• Le Site Atelier de la Zone Atelier Loire

Localisé en Loire moyenne en aval d'Orléans (45) et d’une superficie de 13 ha, le site des îles de Mareau-aux-Prés est constitué d’une mosaïque de quatre îlots, composés principalement de forêt à bois tendre (peuplier noir et saules), de grèves et secondairement de forêt à bois dur (ormes, frênes, chênes) et de prairies.
La dynamique de colonisation des barres sédimentaires rajeunies, soit par la dynamique fluviale, soit par les travaux d’entretien est très active, et est le support de travaux de recherche en sédimentologie et sur les différentes communautés faunistiques et floristiques.
Les différents îlots et écotopes présentent une diversité biologique remarquable, cependant soumise aux aléas climatiques et hydrologiques, pouvant favoriser des espèces invasives, comme l’érable negundo.